轻轻柔柔的声音远远地传了过来，是个身量修长亭亭玉立的女孩，大约十来岁，两条羊角辫分垂在前面，穿着洗得有些白的桃红棉袄，还打了几个补丁。
但女孩从头到脚都收拾得特别干净，头发也整整齐齐的，相貌清秀，皮肤白皙，一看就和村里的女孩不一样。
唐小囡知道她是谁了，正是书里自带光环的女主沈玉竹，今年十岁，作者对她极尽赞美，用了所有美好的词汇形容她。
温柔善良，美丽大方，事业有成，家庭幸福……
所有的美好都集中在了沈玉竹身上，男女老少都爱她，就连霍谨之对沈玉竹也极有好感，尽管他和沈玉竹的丈夫，也就是书里的男主顾云川是死对头，但霍谨之对沈玉竹却很不错。
总而言之，沈玉竹是个美好得连女人都嫉妒不起来的小仙女。
只不过，现在的沈玉竹情况也不是太好，她父亲沈立夏是滞留的知青，因为成分不好，其他知青陆续返城了，他却留了下来，干最苦最累的活，分的粮食却是最少的。
为了生存，沈书海娶了村里的姑娘黄凤仙，日子才稍微好过些，但依然吃不饱穿不暖，而且黄凤仙重男轻女，对大女儿沈玉竹并不好，沈立夏却很喜欢女儿，只是他在家里没发言权。
不过黄凤仙为人处事十分圆滑，在村里人缘很好，没人说她重男轻女，提起她都是交口称赞。
沈玉竹抱了一大盆衣服，准备去河边洗，手上长满了冻疮，有些减损她的气质，沈玉竹无处不完美，手却是唯一的瑕疵。
因为干活太多，手指关节粗大，还有老茧和冻疮疤痕，就算后来生活条件变好了，沈玉竹的手也没能变得好看，但这也让男主顾云川更心疼她了。