申暴死后，申家的人为了东南王的位置大打出手，后来白桀强势干预下，由嫡子申华接任，但白桀并没有给他实权，而是让东南军暂时由军部直接管辖，等于白家趁机夺取了东南。并且白桀把申华软禁在了院士街申府，每天安排他学习各种军事知识，不许外出，不许和外界联系，美其名曰让申华积累经验。
由于东南地区群龙无首，申华被软禁在帝都，申家的其他人员也被白桀软禁在了申家封城。几个势力较大的集团军首领便开始拉帮结派，互相不服，都想争夺最高指挥权，这就是白桀想要的结果。
东南地区由此爆发了多次小规模的局部战，姬妤箐诸葛明也趁机往里安插了不少暗子，以待之后派上大用场。
田彧这边也没闲着，建议秦俊派遣暗花组，潜入东南地区，煽风点火，伺机暗杀，挑起事端，有几次东南局部战就是暗花组的手笔。
东南眼看就要失控了，爆发大规模战争了，朝中也是意见满满，指责白桀不作为，让白桀释放申华，把东南还给申家，民间也爆发了不满情绪，白桀看时机差不多了，伙同许安抓捕了几个带头闹事的统领和军团长，并且派遣白威和白豪两兄弟前去接管了东南军。
本来两兄弟就不和，而且去之前白桀也没明说两人的统属关系，结果二人到了东南之后，谁也不服谁，谁也不听谁的，最后二人居然公然通过威胁，贿赂，许诺等各种手段，各自拉拢了不少下面的统领，整个东南军内形成了水火不容的两派。